살아있는 가구, 자연을 전하다       에이플트리 문상필 대표이사       가구계의 공룡 이케아가 우리나라에 상륙한 만큼 가구와 인테리어에 관심이 많은 요즘, 환경호르몬이 다시 문제로 떠오르고 있다. 집 안에서 직접 만지고 사용하는 가구는 건강에 많은 영향을 미친다. 때문에 아토피뿐만 아니라 각종 질병을 우려해 점차 친환경 원목 가구가 성장의 바람을 일으키고 있다. 우리나라에 몇 되지 않는 친환경 순수 원목 가구를 만드는 에이플트리에서 그 이야기를 들어본다.         편안한 유해물질과 멀어져라 각종 논란을 일으키고 있는 가습기 살균제부터 흔히 쓰는 세제까지 일상생활을 편리하게 해주는 화학물질들은 무수히 많다. 그중에서도 눈치 채지 못하게 사용되는 화학물질, 접착제와 광택제는 가구를 만드는 재료로 폭 넓게 사용되고 있다. 다리와 몸체를 이을 때, 장식의 광택을 오랫동안 유지하기 위해 필수적으로 들어가는 유해물질들은 DIY제품 시장이 커짐에 따라 간편한 조립을 위해 더욱 많이 사용되고 있다. 간편함을 위해 유해물질에 무심코 노출되고 있는 것이다. 이러한 유행 속에 자연의 느낌을 그대로 느낄 수 있는 가구 에이플트리가 원목 가구 시장을 알리고 있다.       Natural is luxury, 친환경을 추구하다 자연 그대로의 100% 원목만을 사용하고, 식물성 천연도료로 손수 도장하는만큼 친환경 제품이라는 자부심을 가지고 있는 에이플트리. 일반적인 가구업체에서 사용하는 얇은 변형합판이 아닌 베어낸 통나무 그대로를 가지고 가구를 만드는 것도, 값싼 화학용품이 아닌 식물에서 추출한 식물성 천연도료로 도장하는 것도, ‘Natural is luxury’를 실천하려는 에이플트리의 소신이다. “오랜시간 가구업계에서 일하다 보니 가족들이나 주변 사람들에게 자신 있게 권할수 있는 가구를 만들고 싶어졌습니다. 각종 유해환경에 노출되고 있는 만큼 가구에서라도 편안한 자연을 느낄 수 있도록 노력하고 있습니다.” 에이플트리가 자랑하는 100% 식물성 천연도료는 인체의 무해한 기능적인부분 외에도 다른 강점이 있다. 별도의 화학처리를 거치지 않아 원목의 느낌이 그대로 느껴지는 촉감의 차이는 타사와는 차별되는 에이플트리만의 특징이다. 기계를 통한 도장이 아닌 사람의 손으로 직접 하는 도장처리이기에 가능한 장점이다. 이러한 정성이 있어 에이플트리는 대한아토피협회를 통해 ‘KAA아토피안심마크’를 획득하며 순수원목 가구 브랜드로 인정받았다.                 100년을 함께하는 가구를 꿈꾸다 “우리나라에서 가구의 인식은 외국과 상당히 다릅니다. 대대손손 물려주는 가구가 아닌 언제든지 쓰고 버릴 수 있는 소모품의 인식이 더 강하죠. 어릴때부터 노년에 이르기까지 가구를 고쳐 쓰고 물려주는 사람이 그만큼 드뭅니다.” 문상필 대표는 사람과 같이 성장하는 가구를 만들고자 하는 노력을 아끼지 않고 있다. 지금은 총 4개의 라인으로 품목이 적지만 앞으로 다양한 수종을 사용해 감각적인 디자인을 입은 현대적 원목 가구를 꿈꾸고 있다고. “원목 가구 시장은 전체 가구 시장의 1~2%를 차지하는 틈새시장입니다. 요즘 사람들이 원하는 화려함과 다채로운 소재도 없죠. 하지만 원목만이 주는 소박함의 감성과 편안함은 특별합니다.” 함께 하는 가구, 만지는 순간 자연의 포근함을 느낄 수 있는 가구를 만들기 위해 불철주야 노력하고 있는 에이플트리의 내일이 기대된다.                      글·박지원 / 사진·강권신